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* Le juge reporte au 26 mars la déposition de Black dans le procès civil concernant Epstein
* Les avocats de Black affirment que Bank of America et les accusateurs d'Epstein sont sur le point de conclure un accord
* Le procès est actuellement prévu pour le 11 mai
(Ajout de détails sur l'audience au tribunal dans les paragraphes 2, 6-8, contexte dans les paragraphes 4-5, 10-14) par Luc Cohen
Un juge américain a repoussé mercredi la déposition prévue de Leon Black dans le cadre du procès civil intenté contre Bank of America BAC.N par des femmes qui accusent la banque d'avoir facilité leurs abus sexuels par Jeffrey Epstein, après qu'un avocat du cofondateur milliardaire d'Apollo Global Management ait déclaré que la banque et les accusatrices pourraient s'arranger.
"Les parties sont très proches de la résolution de ce litige", a déclaré Michael Carlinsky, l'avocat de Leon Black, lors d'une audience téléphonique devant le juge du district de Manhattan, Jed Rakoff.
Le juge a reporté la déposition au 26 mars. Elle était initialement prévue pour le 16 mars.
Le procès allègue que la deuxième banque du pays a ignoré des paiements suspects de Black à Epstein.
Le mois dernier, Jed Rakoff a jugé que les accusations selon lesquelles la banque aurait négligé de tenir compte d'informations indiquant qu'Epstein se livrait au trafic sexuel étaient suffisantes pour permettre la poursuite de l'action collective proposée.
Les avocats des accusateurs et de Bank of America n'ont pas confirmé l'affirmation de Michael Carlinsky concernant les négociations en vue d'un règlement.
Sigrid McCawley, avocate des accusatrices, a déclaré: "Je ne suis pas d'accord avec l'opportunité d'évoquer les discussions des parties dans ce contexte"."
"Nous nous opposons également à la caractérisation par Michael Carlinsky des discussions, s'il y en a eu, entre les parties", a déclaré Bethany Biesenthal, avocate de Bank of America.
Un procès dans cette affaire est actuellement prévu pour le 11 mai.
Un porte-parole de Leon Black s'est refusé à tout commentaire. Il a précédemment nié avoir commis des actes répréhensibles et a déclaré qu'il n'était pas au courant de la conduite criminelle d'Epstein.
Bank of America s'est refusée à tout commentaire mercredi. La banque a précédemment déclaré que la plaignante dans l'affaire, désignée sous le nom de Jane Doe, avait "au mieux" allégué qu'elle avait fourni des services bancaires à des clients fortunés affiliés à Epstein, et qu'elle n'avait pas prouvé qu'elle avait intentionnellement fait obstruction à l'action des forces de l'ordre.
Epstein est décédé dans une prison de Manhattan en août 2019 alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel. Le bureau du médecin légiste de la ville de New York a conclu à un suicide.
En 2023, les avocats de Doe ont conclu des règlements au nom d'autres accusateurs de 290 millions de dollars avec JPMorgan Chase et de 75 millions de dollars avec Deutsche Bank. Aucune des deux banques n'a admis avoir commis des actes répréhensibles.
Leon Black a quitté son poste de directeur général d'Apollo en 2021, après qu'un cabinet d'avocats extérieur eut découvert qu'il avait versé 158 millions de dollars à Jeffrey Epstein pour des services de planification fiscale et successorale.
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